反映在外交部內人事布局的「關係」，某種程度上與外交部長息息相關，依照親疏遠近，形成以外交部長為首的「派系」，例如錢（復）派、章（孝嚴）派、胡（志強）派、程（建人）派，反映出外交部的人事生態，所謂一人得道，雞犬升天。

　　除了「派系」之外，要在外交體系升官，除非自己有背景、條件好，不然就得創造「關係」，最明顯的方式就是送禮關說。前外交部長胡志強就曾不諱言地說過，當他上任後，便曾遇到有外交部人員藉由送禮來求取較佳的外派地點，當時他就被數十萬元的名錶嚇到，連忙退回，阻絕這種不正常的送禮關說陋習。

　　至於那些非外交體系出身、政治任命的駐外代表，則是反映出另一種政治酬庸文化，同時反映出他們高人一等的黨政關係。

　　 駐外代表嚴重高齡化

　　近來，田弘茂主張外交部人事年輕化，而年齡普遍偏高的駐外代表，自然成為外界關注的焦點，除了年齡因素，許多駐外代表顯赫的經歷，更凸顯外交人事特有的用人哲學。例如，最近因尹清楓案而被媒體點名為關係人的前海軍總司令顧崇廉（駐荷蘭代表）、前副參謀總長夏甸（駐奧地利代表），都算是軍方轉任外交官的顯著例子。據瞭解，由於兩人年歲偏高，20年次的顧崇廉已是69歲，而18年次的夏甸更是高達71歲，因此，希望以68歲做為「約束」駐外代表年齡的外交部，確實將兩人列為考慮調整的對象。

　　事實上，在外交部的駐外代表中，具有軍方背景從來就不是件新鮮事。現任國安會秘書長莊明耀，過去就曾以前海軍總司令的身分，轉任為駐日代表。

　　而目前駐外代表中，除了顧崇廉、夏甸之外，尚有由空軍總司令轉任駐泰國代表的黃顯榮；前軍事情報局局長轉任駐越南代表的胡家麒；曾為國安局駐美安全組組長的謝化成，先是轉任外交部研究設計委員會主任委員，之後再外放至巴布紐亞幾內亞代表處；而現任駐洛杉磯辦事處主任的袁健生，則是因為在錢復任駐美代表時的武官，回國後轉任外交部秘書處、北美司、駐加拿大代表處、駐巴拿馬大使館後，才轉任洛杉磯辦事處主任。

　　除了軍方背景之外，外交部許多駐外代表則是由其他政府部門轉任。像是曾任總統府秘書長的戴瑞明，目前為駐教廷大使；前考試院副院長毛高文則轉任哥斯大黎加大使；前教育部長郭為藩則以其留學法國的背景，轉任駐法國代表；曾任國民黨文工會主任的祝基瀅，則以僑務委員會委員長轉任駐瑞典代表；至於曾為宋楚瑜省府團隊的李明亮，則以台灣省政府新聞處處長轉任駐愛爾蘭代表。

　　 政治任命引起基層反彈

　　值得一提的是，由於台灣的外交工作常和經貿關係密不可分，因此，具有經濟部背景便成為駐外代表的一大特色。例如，曾任外貿協會秘書長的劉廷祖，現為巴拉圭大使；前經濟部標準局局長黃演鈔，則轉任駐比利時代表；曾任經濟部國貿局副局長的吳慶堂，則轉任駐厄瓜多代表；而曾為經濟部國際合作處處長的周嚴，目前則為駐胡志明市代表處處長。

　　除了由軍方、政府部門轉任，駐外代表還有另一項特點──媒體人士出任駐外代表。以外交部前發言人冷若水為例，曾任中央社駐華府分社主任的背景，正好與錢復擔任駐美代表的時間重疊；之後，錢復擔任外交部長，就將已升任中央社總編輯的冷若水，以機要任用的方式，將其政治任命為外交新聞文化司司長，然後再轉任駐匈牙利代表。

　　至於現任駐義大利代表洪健昭，則是以中央社社長的背景被政治任命為駐外代表。關於他的轉任，外交部內盛傳是因為洪健昭與李登輝同為淡水人，雖然洪健昭年齡不小（21年次），但因甚受李登輝欣賞，所以成為「社長大使」。另一個相似的例子則是現駐挪威代表施克敏，曾為聯合報駐美新聞辦事處主任、中央社社長的背景，也使得黨政關係良好的施克敏，順利成為駐外代表。光從年齡上來看，這些非外交系統出身的駐外代表，平均年齡為63歲，確實偏高。因此，許多外交部體系的官員便戲稱，駐外單位不僅是其他政府部門安插人事的最佳選擇，甚至扮演「養老機構」的角色。早期一些駐外代表，雖然已到知天命之齡，但往往向外交部辦理「延退」，據瞭解，曾有一位駐外副代表，便是採取一年一次的延退手段，直到73歲才真正的退休。而由於這些駐外代表常派駐在一些非邦交國，屬於外交部人人嚮往的「好區」，因此，外交人員普遍對政治任命反感，認為這種政治酬庸相當不公平。

　　若以田弘茂指定的68歲為年限，接近警戒邊緣的這些駐外代表，包括71歲的夏甸、69歲的顧崇廉、68歲的劉廷祖以及68歲的洪健昭。此外，現任駐馬來西亞代表左紀國，21年次的他，現年也是68歲，談起他的關係，曾任海軍總司令、總統府秘書長的馬紀壯，便是左紀國的老丈人。

　　 外交人事結構必須重整

　　事實上，政治任命一直是外交體系特有的人事文化。雖然對出身外交系統的人而言，這些政治任命的駐外代表卡住了外交官升遷的管道，但所謂政治任命，並不意謂就是錯誤的決策。

　　以美國為例，新總統上台後，往往會有一波駐外大使的大換血行動，以確定這些第一線的外交官員能忠實地反映新政府的外交政策，而這些政治任命的特任官，通常也瞭解自己在不適任時，隨時可被換掉的現實政治處境。

　　對田弘茂而言，先讓年齡過高的駐外代表退休，固然是執行外交人事年輕化的政策，但從另一方面而言，田弘茂若想提升新政府的外交戰力，首要之道便是藉由人事布局，確定這些第一線的駐外人員，能夠成為新政府外交政策的執行者。

　　因此，讓這些政治酬庸性質濃厚的駐外代表退休，除了是田弘茂人事布局的第一步棋，讓駐外代表不要再成為政府高層安插退休人事的管道，藉著回歸外交專業正軌的倡議，田弘茂顯然想以此做為活化外交部僵化人事結構的一劑藥方。